ストレス解消の魔法

その日、私はいつものようにデスクの前に座り、ため息をついていた。終わりの見えない仕事、家族とのすれ違い、未来への漠然とした不安。心はどんよりと重く、まるで雲に覆われた空のようだった。「このままではいけない」と思いながらも、何をどう変えたらいいのか分からなかった。

その夜、夢の中で不思議な出会いがあった。ふわりと現れたのは、小さな羽を持った妖精のような存在──エリカ。

彼女はまるで風のように軽やかに舞いながら、微笑んで言った。「タケシ、あなたの心、少し疲れているみたいね。私と一緒にストレスを解消する旅に出かけましょう」

「どうすればいいの？」と私が尋ねると、エリカは静かに言った。「まずは、自分が何にストレスを感じているのかを知ることから。ストレッサーを見極めて、できることとできないことを分けてみて。『これは変えられる』『これは受け入れるしかない』。それだけで心は少し軽くなるの」

目が覚めた翌朝、私はさっそく自分の生活を見直してみた。仕事の量が多すぎると感じていたことを、勇気を出して上司に相談。話してみると、思った以上に理解してくれて、業務を分担してもらえることになった。心の中にあった重しが少し外れたような気がした。

けれど、ストレスの原因は仕事だけではなかった。夜中に目が覚めることが増えたり、何気ないことでイライラしてしまったり。「感情がうまくコントロールできない」と思った私は、夢の中のエリカに再び尋ねた。「感情のストレスは、どう解消すればいい？」

「それなら、情動焦点型のコーピングを試してみて」とエリカ。「モヤモヤした感情は、言葉にするだけで少し楽になるのよ。信頼できる友人に話すのもいいし、自分の気持ちをノートに書いてもいい。あと、好きなことに没頭する時間を持つこともとても大事」

私はさっそく、学生時代からの友人に連絡して話を聞いてもらった。誰かに悩みを打ち明けることが、これほど心を軽くするなんて思ってもみなかった。そして久しぶりにキッチンに立ち、料理を始めてみた。食材を刻み、香りが広がっていく中で、不思議と心が落ち着いていった。

「ストレスは体にもたまるから、軽い運動もおすすめよ」とエリカは続けた。「朝のストレッチや、外の空気を吸いながらの散歩。自然の中で体を動かすだけで、気持ちはグンと前向きになるわ」

私はその言葉を信じ、公園での軽い運動を日課にした。朝の静けさの中で体を伸ばし、風に揺れる木々を見上げる。それだけで、心の中のざわめきが少しずつ消えていくのを感じた。

こうして私は、エリカとともに小さなストレス解消の旅を重ねていった。ストレッサーに気づき、感情を認め、体を動かす。どれも大げさなことではなく、日常の中で簡単にできることばかり。でも、その積み重ねが、確かに私の心を癒してくれた。

気がつけば、心を覆っていた曇り空は晴れ、あたたかな陽射しが差し込むようになっていた。ストレスを完全になくすことはできなくても、自分でコントロールすることはできる。そのことを私は、エリカから教わったのだった。