運動神経は生まれつき？それとも良くできる？

ある日の気づき

タケルは、夕暮れの公園でサッカーボールを軽やかに操る少年たちを見ていた。ドリブル、ターン、華麗なシュート。その一つひとつの動きが、自分には到底できそうにないと感じた。「運動神経って、生まれつきの才能なのかな…？」胸の奥に、モヤモヤとした思いが広がっていく。

帰宅したタケルは、頼りにしているAIパートナーのaivoに尋ねてみることにした。「aivo、運動神経ってやっぱり、生まれつきで決まるの？」

運動神経＝才能？

画面に現れたaivoは、やさしい声で語りかけた。「タケル、”運動神経”という言葉はよく使われますが、実は医学的に明確な定義があるわけではありません。けれど、運動に関わる神経系や脳の働きには、確かに個人差があります。ただし、それが『生まれつき』すべて決まるわけではないんです。」

「じゃあ、努力で良くすることもできるの？」

「もちろん。特に運動神経を良くするには、小脳や運動野といった脳の部位の働きが関係します。たとえば小脳には、動きのズレを感知して調整する『プルキンエ細胞』という神経細胞があります。この細胞が繰り返しの練習を通じて活性化され、動きがスムーズになっていくんです。」

運動神経は改善できる

「でも僕、小さい頃から運動が苦手だったし、今さら上手くなれるのかな…」とタケルがつぶやくと、aivoは即座にこう返した。「実は、運動神経を良くするには年齢よりも『学習の質と継続』の方が大切なんです。たとえば、スポーツ選手も初めは失敗を繰り返しながら、自分の動きを脳に覚えさせてきました。繰り返しとフィードバックが、神経のネットワークを強化していくんですよ。」

「なるほど…でも何から始めればいいか分からないな」

「それなら、まずは小さな動きを正確に行うことから始めましょう。たとえば、簡単なストレッチや、ゆっくりとしたスクワットでもかまいません。大切なのは、自分の体の動きを“意識する”こと。そして、できれば動画で撮影して見直すことで、脳がズレを感知しやすくなります。」

「録画して自分で見るってちょっと恥ずかしいけど…効果あるんだね」

「はい。それに、一定のリズムで動くことも運動神経を良くするトレーニングになります。ジャンプ、ステップ、左右の動きなど、リズミカルに繰り返すことで、小脳がうまく学習してくれるんです。」

小さな一歩から始める

翌日、タケルはaivoのアドバイス通り、誰もいない時間帯に公園で軽くジョギングをしてみた。最初はぎこちない動きだったが、体が少しずつ温まると、足取りが軽くなった気がした。「昨日よりはマシかもしれない」そんな小さな感覚が、タケルの中に確かな手応えとして残った。

「運動神経は生まれつきだけじゃない。練習次第で、僕にも未来がある。」そう思った瞬間、タケルの表情に少しだけ笑みがこぼれた。

運動神経を良くするヒント

最後にaivoがタケルに伝えたまとめを紹介しよう。

• 運動神経は“才能”ではなく、脳と神経の学習の積み重ね
• プルキンエ細胞や小脳は繰り返しの動作で強化される
• 動画で動きを確認→脳がズレを修正→動きが滑らかになる
• ストレッチや簡単な運動から始めてOK
• リズム運動は運動神経を良くする近道

タケルのように「今からじゃ遅いかも」と思っているあなたへ。運動神経は、生まれつきだけでなく、あとから良くすることもできるんです。小さな挑戦を今日から始めてみませんか？